1939年春分時(shí)節(jié)，蔣介石與周恩來再度來到南岳。這一次，蔣介石是以游擊干部訓(xùn)練班的班主任，周恩來是以國民黨政府軍事委員會(huì)政治部副部長和國際問題講師的身份，來南岳游擊干部訓(xùn)練班作報(bào)告的。當(dāng)晚，游擊干部訓(xùn)練班副主任陳誠和白崇禧設(shè)宴為蔣、周洗塵。出席宴會(huì)的還有教育長湯恩伯、副教育長葉劍英等。
這天，剛吃過早飯，蔣介石便派副官把周恩來請(qǐng)到會(huì)客室。周恩來見蔣介石面容悲戚，便問：“委員長先生，有什么事?”
蔣介石從沉思中醒來，忙叫周恩來坐下，告訴他剛剛收到重慶來電，國民黨第一戰(zhàn)區(qū)副司令長官宋哲元將軍在四川綿陽病逝。宋哲元是一位抗日名將，久經(jīng)沙場，屢敗敵寇，他的死使蔣介石的心情頗感沉重。另外1938年8月至10月，宋哲元得到他的獲準(zhǔn)，曾因病在南岳磨鏡臺(tái)賓館休養(yǎng)兩個(gè)月，住的房子正好是蔣介石現(xiàn)在下榻的地方。而今得到宋哲元病逝的噩耗，蔣介石觸景生情，尤感悲慟。
對(duì)于這位國民黨抗戰(zhàn)將領(lǐng)的不幸去世，周恩來也深表哀悼，他向蔣介石提議道：“宋將軍曾一度隱息南岳，雖身患沉疴，仍念念不忘抗日救國，是中華民國的楷模。他在麻姑橋留有遺跡，我們?nèi)ツ莾赫把?，以寄托哀思吧?rdquo;
到了麻姑橋，映入他們眼簾的是石壁上一行直徑3尺的大字：“不教胡馬度衡山”，旁邊書刻“臥虎”。字體剛健，筆勢(shì)酣暢，深情高韻。這是宋哲元將軍懷著對(duì)日寇瘋狂侵略、野蠻獸行的無比憤慨，激情揮毫留下的遺筆。他自比“臥虎”，寓意臥虎藏林，養(yǎng)精蓄銳、盼望重上戰(zhàn)場，痛殺鬼子。
蔣介石默默地看了一陣，繼續(xù)前行。過了麻姑橋，旁有一塊巨大的青石，上刻宋哲元手書的“誠、真、正、平”四個(gè)大字。這是宋哲元擔(dān)任國民革命軍第二十九軍軍長時(shí)教育官兵的“四要”：“誠以修身，真以究理，正以處事，平以待人。”
蔣介石佇立良久，而后，邊走邊對(duì)周恩來道：“明軒 宋哲元的字 治軍有方，這四個(gè)字就是軍隊(duì)的靈魂。”
周恩來說：“正因?yàn)槿绱?，二十九軍將士同仇敵愾，面?duì)武器質(zhì)量、數(shù)量十倍于自己的日寇，浴血奮戰(zhàn)，不怕犧牲，寸土必爭，以致在南苑戰(zhàn)役中，副軍長佟麟閣、師長趙登禹雙雙為民族壯烈殉難。”
蔣介石嘆道“大千世界，生生死死，本為常事，只是明軒逝世過早，萬方多難，正是用人之際，我失去了一只‘臥虎’，令人痛徹心肺。”說畢，吩咐副官擺上筆墨宣紙，為哀悼宋哲元題寫挽聯(lián)。他懂得佛學(xué)，身在南岳佛地，便從佛教的角度撰了一聯(lián)：“佛日方中，忽痛陰云遽護(hù)法；倭奴未滅，為憐民族失干城。”接著，周恩來也寫了一聯(lián)：“失地未收回，虎威昭垂盧溝月；綿陽驚不起，鵑聲啼破錦江春。”
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來源：《文史春秋》
編輯：彭俊