祝融畫像
有關(guān)祝融的來歷，大致有三說，一說是“三皇五帝”中“三皇”之一，《白虎通·號》就以伏羲、神農(nóng)、祝融為三皇。一說是炎帝神農(nóng)氏的第十一代子孫，明于火政。流傳更廣、記錄更為翔實的說法是祝融是黃帝的六相之一，是掌管南方事務(wù)的火正官。他小時候名叫“黎”，是一個氏族首領(lǐng)的兒子，生成一副紅臉膛(《山海經(jīng)·海外南經(jīng)》：“南方祝融，獸身人面，乘兩龍”)長得威武魁偉，聰明伶俐，不過生性火爆，遇到不順心的事就會火冒三丈。那時候燧人氏發(fā)明鉆木取火，但還不大會保存火和利用火。但黎特別喜歡跟火親近，并發(fā)明了石頭取火的方法，因取火有功，黃帝非常器重他，說：“黎呀，我來給你取個大名吧，就叫祝融好了，祝就是永遠(yuǎn)，融就是光明，愿你永遠(yuǎn)給人間帶來光明。”以后祝融跟隨黃帝南征并以火攻打敗蚩尤。又因祝融熟悉南方事務(wù)，黃帝就委任他為火正官，鎮(zhèn)守南方。
據(jù)《軒轅黃帝傳》記載，黃帝做了整個華夏民族的首領(lǐng)后，開始了南巡，他是第一個到南岳衡山的古代帝王，“在位百年，始劃野九州，奠五岳、四瀆、四鎮(zhèn)，得蒼龍，辨乎東方；得祝融，辨乎南方……”于是，黃帝派遣祝融作為中央代表治理南方。
黃帝走了以后，祝融被留在衡山，正式管理南方的事務(wù)。他住在衡山的最高峰上，經(jīng)常巡視各處的百姓。他看到這里的百姓經(jīng)常吃生東西，就告訴他們?nèi)』?，教他們把東西燒熟再吃。他看到這里的百姓晚上都在黑暗中摸索，就告訴他們使用火照明。他看到這里瘴氣重、蚊蟲多，甚至經(jīng)常鬧鬼，就告訴他們點火熏煙，驅(qū)趕蚊蟲和瘴氣，點燃竹筒驅(qū)鬼(這就是最早鞭炮的雛形，所以祝融又被稱作鞭炮祖師)。百姓們都很尊敬他，每年八月秋收以后，就成群結(jié)隊地來朝拜他。大家說：“祝融啊，我們?nèi)硕∨d旺了，五谷豐登了。你以火施化，火是赤色我們就叫你赤帝吧!”從此，祝融就被大家尊為赤帝了。
祝融在南岳山上活到一百多歲才死去。百姓把他埋在南岳山的一個山峰上，并把這個山峰命名赤帝峰。他住過的最高峰，叫祝融峰。在祝融峰頂上，百姓們修建了一座祝融殿，永遠(yuǎn)紀(jì)念著他的功德。自宋代封南岳之神為司天昭圣帝后，人們又將此封號加到祝融頭上，視他為南岳圣帝，一直供奉至今。自祝融在南岳衡山始播文明之后，祝融氏成為百家姓的共同祖先，湖廣地區(qū)共同的生命源頭，至今祝融氏支姓達(dá)431姓，比較昌盛的有錢、蘇、羅、彭、朱、荊、楚、屈、苗、董等十余姓。盡管有關(guān)祝融的說法有很多種，但“祝融氏”是姓，“祝融”是官職，是中華民族的先祖之一，是無庸置疑的。特別是他被歷朝歷代帝王加封后，成了護(hù)國安邦的大天尊，演繹了無數(shù)的千古傳奇。祝融不僅征服了蚩尤的小女兒杜鵑，還與之結(jié)為連理。宋真宗時，杜鵑被封為景明皇后。為了讓佛教在南方得到較快的發(fā)展，已成為赤帝和岳神的祝融，故意輸棋給高僧慧思，讓其在衡山駐錫弘法，并托生茹常(朱元璋兵部尚書)，扶朱稱帝。茹常白天在朝為官，晚上宿在衡山，幾千里之遙僅靠一根竹子作交通工具，來往京城與南岳之間只需半個時辰。從古到今有關(guān)祝融火神懲惡揚善、有求必應(yīng)的傳奇，不絕于耳，常聞于民。正因如此，現(xiàn)在湖南的茶陵，邵陽、懷化、安徽的潛山、江西的萍鄉(xiāng)、武漢的東湖等地都建有南岳廟，供奉祝融火神，祈求家庭平安、社會和諧、國家富強(qiáng)。
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作者：rednet
編輯：彭俊