“南岳八絕”之祝融峰之高。祝融峰挺拔突起，高出芙蓉、紫蓋、天柱、祥光、煙霞、軫宿諸峰之上，據新編《南岳志》載：祝融峰，海拔1289.8米，位于北緯27度18分6，東經112度41分05，是南岳七十二峰的最高峰和主峰。

　　它是根據火神祝融氏的名字命名的，相傳祝融氏是上古軒轅黃帝的大臣，人類發(fā)明鉆木取火后卻不會保存火種和不會用火，祝融氏由于跟火親近，成了管火用火的能手。黃帝就任命他為管火的火正官。因為他熟悉南方的情況，黃帝又封他為司徒，主管南方事物。他住在衡山，死后又葬在衡山。為了紀念他對人們的重大貢獻，將衡山的最高峰命名祝融峰。在古語中，“祝”是持久，“融”是光明，讓他永遠光明。

　　祝融峰頂有祝融殿，原名老圣帝殿，明萬歷年間(1573—1620)始建為祠。現在的建筑是后來重新修建的，殿后巖石上裝有石欄桿，北山風光盡收眼底。

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　　在祝融殿的西邊，有望月臺，月明之夜，皓月臨空，銀光四射，景色格外明麗。游人站在臺上，欣賞月色，較在平地上別有一番景象。即使月亮西沉，這里也留有它的余輝。正如明代孫應鰲的詩所描繪的：“人間朗魄已落盡，此地清光猶未低。”幽妙的情景，可以想見了。

　　祝融峰附近寺廟林立，其南面有上封寺，隋代以前叫光天觀，是道教活動的地方。隋煬帝大業(yè)年間(605—618)，下令改為上封寺。上封寺的正前方是南天門。上封寺后的山上有觀日臺，現設有氣象臺。在觀日臺旁邊，有一塊石碑，上面刻有“觀日出處”四個大字，在秋高氣爽，特別是雨后初晴的日子里，游人可以看到“一輪紅日滾金球”的奇景。

　　【資料】黃帝時候有個火正官，名叫祝融，他小時候的名字叫做黎，是一個氏族首領的兒子，生成一副紅臉膛，長得威武魁偉，聰明伶俐，不過生性火爆，遇到不順心的事就會火冒三丈。那時候隧人發(fā)明鉆木取火，還不大會保存火和利用火。但黎特別喜歡跟火親近。所以十幾歲就成了管火的能手?；鸬搅怂氖掷?，只要不是長途轉遞，?就能長期保存下來。黎會用火燒菜、煮飯、還會用火取暖、照明、驅逐野獸、趕跑蚊蟲。這些本領，在那個時候是了不得的事。所以，大家都很敬重他。有一次，黎的爸爸帶著整個氏族長途遷徙，黎看到帶著火種走路不方便，就只把鉆木取火用的尖石頭帶在身邊。

　　黃帝的路過云夢澤南邊的一群大山。黃帝把祝融叫到跟前，故意問道：“這叫什么山?”祝融答道：“這叫衡山。”黃帝又問：“這山的來歷如何?”祝融又答道：“上古時候，天地一片渾沌，象個雞蛋。盤古氏開天辟地，才有了生靈。他活了一萬八千年，死后躺在中原大地之上，頭部朝東，變成泰山；腳趾在西，變成華山；腹部凸起，變成嵩山；右手朝北，變成恒山；左手朝南，就變成了眼前的衡山。”剛剛說完，黃帝緊接著又問：“那么，為什么名叫衡山。”祝融馬上答道?：“此山橫亙云夢與九嶷之間，象一桿稈一樣，可以稱出天地的輕重，衡量帝王道德的高下，所以名叫衡山。”黃帝見他對答如流，非常高興，笑呵呵地說：“好哇!你這么熟悉南方事務，我要委你以重任!”但黃帝并不說出是什么重任。

　　黃帝走了以后，祝融被留在衡山，正式管理南方的事務。他住在衡山的最高峰上，經常巡視各處的百姓。他看到這里的百姓經常吃生東西，就告訴他們取火，教他們把東西燒熟再吃。他看到這里的百姓晚上都在黑暗中摸摸去，就告訴他們使用火松明。他看到這里瘴氣重、蚊蟲多，百姓經常生病，就告訴他們點火熏煙，驅趕蚊蟲和瘴氣。百姓們都很尊敬他，每年八月秋收以后，就成群結隊地來朝拜他。大家說：“祝融啊，我們人丁興旺了，雞鴨成群了，五谷豐登了。你給我們帶來了這么多的好處，我們感謝你，我們要尊你為帝了。你以火施化，火是赤色我們就叫你赤帝吧!從此，祝融就被大家尊為赤帝了。”

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