聞名天下的中華萬壽大鼎是中華萬壽壇的一個重要組成部分。中華萬壽壇是由壽岳衡山牌坊、萬壽廣場、中華萬壽大鼎、福壽寺等部分組成，總占地面積280畝。中華萬壽大鼎、萬壽廣場于2000年5月破土興建，同年10月落成。它的落成了卻了中華民族千百年來天、地、人合一的心愿(因為在北京有祭天的天壇，祭地的地壇，唯獨沒有一個祈福求壽的人壽之壇，所以這一直是中華民族千百年來的一個歷史遺憾)，同時為中華民族乃至全人類提供了一個祈福求壽的圣潔場所。

　　“壽岳衡山”是2003年9月3日—5日，江澤民主席親臨南岳視察時，江主席對南岳秀美的自然風(fēng)光和深厚的文化內(nèi)涵贊不絕口，于是欣然題詞稱南岳為“壽岳衡山”。為了紀(jì)念國家領(lǐng)袖對南岳的深切關(guān)懷，區(qū)委、區(qū)政府經(jīng)研究決定，將江主席親筆題詞的“壽岳衡山”建在萬壽廣場主入口處，作為觀光性文化牌坊，以示永久紀(jì)念。萬壽廣場是大型集會、游覽參觀、休閑娛樂和演出場所，這里已成為每年一次的中國南岳衡山壽文化節(jié)的主會場和活動場地，可容納2萬名觀眾。

　　萬壽大鼎位于南岳衡山的駕鶴峰上，它吸天地之靈氣，聚壽岳之壽脈，在群山環(huán)抱中形成龍座。相傳駕鶴峰是古代帝王、文人騷客和黎民百姓專門祈福求壽的圣地，唐代詩僧齊己曾天天在此山頭祈禱，竟活了120歲。眾所周知，歷代帝王都要舉行祭祀活動，祭拜上天，祈求神恩惠賜；祭祀大地，祈求五谷豐登。而我們南岳自古就被皇帝定為祭拜天地之所，并且歷來都有“壽岳”之稱。早在漢書《星經(jīng)》中就有記載：南岳衡山對應(yīng)星度28宿的軫星，此星主管人間蒼生壽命，故南岳稱“壽岳”；宋徽宗曾在皇帝巖題刻“壽岳”，使南岳“壽岳”的美稱更加聞名于世；康熙皇帝在《重修南岳廟碑記》中的第一句便指出：“南岳為天南巨鎮(zhèn)，上應(yīng)北斗玉衡，亦名壽岳”；雍正十年上諭第一句是“南岳為皇上主壽之山”，由此奠定了南岳衡山作為主壽之山的特殊地位。千百年來，中華民族的子孫都將南岳衡山視為“長壽昌榮”之地，人們稱誦“福如東海，壽比南山”中的南山指的就是南岳衡山。

　　為了弘揚“壽文化”，為了表達中華56個民族和海內(nèi)外炎黃子孫對偉大祖國的萬壽祝福，祈求中華統(tǒng)一，國家昌盛，同時也為了借“壽岳”之名來祈求人們健康長壽，幸福美滿。政府決定在有“壽岳”之稱的南岳衡山建中華壽壇，鑄萬壽大鼎。壽壇與北京的天壇、地壇遙相呼應(yīng)，天壇為祭拜上天，祈求神恩惠賜之處；地壇為祭祀大地，祈求五谷豐登之所；壽壇則為祈求幸福長壽之圣地，體現(xiàn)了中國傳統(tǒng)文化的天地人合一的最高精髓與境界。萬壽大鼎采用錫青銅鑄造，它是仿照1959年湖南寧鄉(xiāng)出土的、迄今為中國最古老的商代人面青銅方鼎制造的，萬壽大鼎系江西金屬鑄造廠鑄造，重56噸，高9.9米，鑄刻了中華民族有文字以來歷朝各代、各個民族一萬個不同字體的“壽”字，是經(jīng)世界吉尼斯頒證確認為是目前世界上最高、最重、最大、壽字最多的鼎。也是第一次用“中華萬壽”四字鑄造的中華民族大鼎。萬壽鼎取東青龍、西白虎、南朱雀、北玄武，以四象四方之神雄鎮(zhèn)南岳衡山。好了，現(xiàn)在就請各位登上這198級長壽臺階去參觀目前具有世界之最的中華萬壽大鼎。

　　說來叫人驚嘆不已的是，在大鼎安裝之時，突從天邊飛來一群只有冬天才南歸的大雁，在壽鼎上盤旋，停歇半小時之久。在大鼎剪彩(重陽節(jié))的前一天，又突從天邊飛來數(shù)以千計的白鶴，久久盤旋在萬壽大鼎周圍，歡叫著不愿離去。其情景甚是壯觀、神奇。人們都說，南雁秋歸，仙鶴來朝，這是神仙靈驗。整個大鼎是由4根大柱所支撐的，柱高3.45米，直徑1米，象征中華國之基石，國之根本，是萬壽大鼎吸天地之靈氣，溝通生靈萬物的鼎足之柱，故取名“萬壽大柱”。大鼎高9.9米，寓九九歸一和中華統(tǒng)一之意；鼎重56噸，象征著中華56個民族團結(jié)奮進，共興中華。大鼎四面和底部鑄有我國各民族古今書法家書寫的一萬個不同書體的“壽”字，寓意中華民族江山永固，萬壽無疆，萬民壽永，萬方同壽。鼎正面(南面)有壽字1909個，含毛澤東的草書大壽字1個，鼎背面(北面)亦有壽字1909個，含趙樸初題的行草大壽字1個，鼎的兩側(cè)的壽字數(shù)均分，共有3108個，分別有歐陽洵的楷書和何紹基的隸書大壽字各1個，鼎底以齊白石篆書大壽字為中心，共有3073個造型各異的壽字呈放射狀圓形分布，其中大壽字32個；鼎的邊緣為青銅器文飾及壽字圖案點綴，古樸典雅，莊重大方。

　　如果各位用心記了壽字數(shù)的話，那么以上壽字數(shù)加起來總共只有9999個，那么還有一個壽字在哪呢?好了，各位請跟隨我登上大鼎頂部一睹最后一個壽字的風(fēng)彩。從大鼎正面左柱或背面右柱的樓梯爬上頂部，即看到一尊高達1.8米的鍍金壽星像，壽星爺一手持著龍頭拐杖，一手端著壽桃，樂盈盈地站在各位的眼前預(yù)祝各位健康長壽。在他背面就是我們要目睹的最后一個直徑2米的貼金大“壽”字。大家不妨拜一拜壽星爺，并與壽星合影留念，以祈求福壽安康，壽比南山。鼎座四周為古典式樓閣觀光護欄，祈壽游人登臨壽鼎，可飽覽南岳衡山秀麗多姿的景色。中華萬壽大鼎是中華民族鼎文化有史以來最高、最重、最大、壽字最多的祭祀鼎，打破了世界吉尼斯紀(jì)錄。它的落成進一步奠定了南岳衡山“壽岳”、“壽山”的至尊地位。2003年9月3日江澤民主席興致勃勃地參觀了萬壽大鼎，并稱贊“中華萬壽大鼎了不得!”