1937年7月7日盧溝橋事變，標(biāo)志著日本發(fā)動(dòng)了全面侵華戰(zhàn)爭，隨即平津、上海、南京相繼淪陷。1938年10月底武漢失守后，一直到1944年6月，南岳衡山因交通便利和較好的防空條件，曾一度成為國民政府軍事委員會抗戰(zhàn)大本營，國共兩黨在此精誠合作，共御外辱。敵機(jī)曾數(shù)次飛臨轟炸，終因云霧籠罩，無奈而返，現(xiàn)臺灣的“衡山指揮所”即由此而來。期間召開了四次抗戰(zhàn)史上著名的“南岳軍事會議”，檢討得失，未雨綢繆；國共兩黨還聯(lián)合創(chuàng)辦三期“南岳游擊干部訓(xùn)練班”，縱論時(shí)局，共商國是；在景區(qū)內(nèi)為國民黨抗戰(zhàn)陣亡烈士建造了國內(nèi)唯一的大型祠墓陵園——南岳忠烈祠，緬懷先烈，祭奠英靈，為中華民族不屈不撓的民族精神豎起了一座萬古流芳的歷史豐碑。一時(shí)間南岳衡山成為第二次世界大戰(zhàn)反法西斯戰(zhàn)爭史上一座風(fēng)云際會、萬眾仰止的抗戰(zhàn)名山。特別是48天的衡陽保衛(wèi)戰(zhàn)，迫使東條英機(jī)下臺，接任的岡村寧次，望著巋然不動(dòng)的衡岳群峰，不得不放下屠刀，由此前往芷江受降。